El futuro de la innovación en el sector del embalaje: el auge de los envases inteligentes y comestibles

El futuro del embalaje está en constante evolución, con el desarrollo de nuevas tecnologías y materiales para satisfacer las necesidades cambiantes de consumidores y empresas, como la sostenibilidad y la reducción de residuos. Esto puede incluir el uso de materiales más ecológicos, como bioplásticos de origen vegetal, así como diseños que faciliten a los consumidores el reciclaje o la reutilización de los embalajes. Los embalajes inteligentes, que utilizan tecnología como RFID o sensores para el seguimiento y la monitorización de los productos, también podrían adquirir mayor relevancia. Un área especialmente prometedora es el desarrollo de botellas inteligentes y cajas comestibles. Estas innovadoras soluciones de embalaje tienen el potencial de revolucionar la forma en que almacenamos, transportamos y consumimos alimentos y bebidas.

Cómo cambiará el packaging

Se prevé que el embalaje experimente cambios significativos en el futuro, a medida que las empresas buscan maneras de reducir su impacto ambiental y satisfacer las necesidades cambiantes de los consumidores. Una tendencia importante es la transición hacia materiales de embalaje más sostenibles. Por ejemplo, se prevé que el uso de bioplásticos, fabricados a partir de recursos renovables como el almidón de maíz o la caña de azúcar, aumente en los próximos años a medida que las empresas buscan reducir su dependencia de los combustibles fósiles.

Otra tendencia es el creciente uso de tecnologías digitales para la personalización de envases. Un informe de la consultora McKinsey afirma que «la impresión digital y otras tecnologías digitales permitirán crear envases altamente personalizados y personalizados, con un mínimo desperdicio». Esto puede incluir el uso de códigos QR , realidad aumentada y otras funciones digitales que pueden mejorar la experiencia del consumidor y proporcionar datos valiosos a las marcas.

Dicho esto, se espera que la industria del embalaje cambie significativamente en los próximos años a medida que las empresas busquen formas de investigar y desarrollar nuevas soluciones para la industria y satisfacer las necesidades cambiantes de los consumidores.

Botellas inteligentes

Las botellas inteligentes, también conocidas como botellas conectadas, están diseñadas con sensores y tecnología que permiten el seguimiento y monitoreo del producto en su interior. También permiten controlar los niveles de hidratación, la ingesta de agua e incluso la temperatura del líquido. Estas botellas pueden comunicar al consumidor información como la fecha de caducidad, la temperatura e incluso la ubicación del producto a través de una aplicación para smartphones. Esto no solo mejora la experiencia del consumidor, sino que también ayuda a reducir el desperdicio de alimentos al proporcionar información en tiempo real sobre la frescura del producto.

Un ejemplo de una empresa que ha implementado la tecnología de botellas inteligentes es Swirl , que ha desarrollado una botella de vino inteligente que registra la temperatura del vino y envía notificaciones al consumidor cuando está a la temperatura ideal para beber. Otro ejemplo es la botella de leche inteligente desarrollada por una empresa holandesa , que envía notificaciones al consumidor cuando la leche está a punto de caducar e incluso permite pedir una nueva botella de leche automáticamente.

Criterios de las botellas inteligentes

1. Tecnología: Las botellas inteligentes generalmente tienen sensores y componentes electrónicos incorporados, por lo que el proceso de fabricación debería incluir la capacidad de integrar estos componentes.

2. Materiales: Las botellas inteligentes generalmente están hechas de plástico o vidrio, por lo que el proceso de fabricación debería poder funcionar con estos materiales.

3. Diseño: El proceso de fabricación necesitaría poder producir botellas en una variedad de diseños, dependiendo de las características y funcionalidades deseadas.

4. Conectividad: Las botellas inteligentes generalmente tienen algún tipo de conectividad inalámbrica, por lo que el proceso de fabricación debería incluir la capacidad de integrar esta función.

5. Software: Las botellas inteligentes generalmente tienen software y aplicaciones asociadas, por lo que el proceso de fabricación debería incluir la capacidad de integrar este software y probarlo.

6. Control de calidad: El proceso de fabricación debe incluir medidas de control de calidad para garantizar que las botellas funcionen correctamente y estén libres de defectos.

7. Certificaciones: Las botellas inteligentes deberán cumplir con varias certificaciones regulatorias y de seguridad, como CE, FCC y UL.

Envases comestibles

Los envases comestibles, también conocidos como biodegradables, son otra tendencia emergente en la industria del embalaje. Este tipo de envase se fabrica con materiales naturales y biodegradables, como almidón y celulosa, y está diseñado para consumirse junto con el producto que contiene. Esto elimina la necesidad de separar los envases y su eliminación, y puede reducir significativamente la cantidad de residuos plásticos generados por los envases.

Un ejemplo de empresa que ha implementado envases comestibles es WikiFoods , que desarrolló un envase comestible para helado a partir de purés de frutas y verduras. Otro ejemplo es la botella de agua comestible desarrollada por Skipping Rocks Lab , hecha de un material a base de algas marinas y que puede consumirse junto con el agua que contiene.

La transición hacia soluciones de envasado sostenibles e innovadoras, como las botellas inteligentes y las cajas comestibles, está impulsada por la demanda de los consumidores y las regulaciones gubernamentales. Los consumidores son cada vez más conscientes del impacto ambiental de los envases y exigen opciones más sostenibles. Las regulaciones gubernamentales también se están volviendo más estrictas, y muchos países están implementando leyes y regulaciones para reducir la cantidad de residuos plásticos generados por los envases.

Criterios de envasado comestible

1. Seguridad: El embalaje debe estar fabricado con materiales de calidad alimentaria que no contengan productos químicos o toxinas nocivas que puedan filtrarse en los alimentos.

2. Biodegradabilidad: El embalaje debe poder descomponerse en el medio ambiente y no contribuir a la contaminación.

3. Propiedades funcionales: El embalaje debe ser capaz de proteger el alimento, mantener su frescura y ser fácil de utilizar y transportar.

4. Cumplimiento normativo: El embalaje debe cumplir con todas las normas y regulaciones de seguridad alimentaria pertinentes, como las establecidas por la FDA o la UE.

5. Sabor y textura: El envase debe ser insípido y tener una textura agradable al comer.

6. Rentable y escalable: el embalaje debe ser rentable de producir y escalable para la producción en masa.

Vale la pena señalar que el desarrollo de envases comestibles todavía se encuentra en las primeras etapas y se necesita mucha investigación para encontrar los materiales más adecuados para cada aplicación, técnica y cumplimiento normativo para la producción en masa.

En conclusión, se espera que el futuro del envasado prevea una transición hacia soluciones más sostenibles e innovadoras, con especial atención a las botellas inteligentes y las cajas comestibles. Estas tecnologías no solo mejoran la experiencia del consumidor y reducen el desperdicio de alimentos, sino que también desempeñan un papel crucial en la reducción del impacto ambiental del envasado. Las empresas que inviertan ahora en estas tecnologías estarán bien posicionadas para afrontar el cambiante panorama regulatorio y de consumo en los próximos años.

Referencias:

McKinsey & Company. (2021). La nueva normalidad: El futuro del embalaje. Recuperado de https://www.mckinsey.com/~/media/McKinsey/Featured%20Insights/The%20Next%20Normal/The-Next-Normal-The-future-of-packaging
Swirl. (2021). Botella de vino inteligente. Recuperado de https://www.swirlwinesensors.com/
Empresa láctea holandesa. (2021). Botella de leche inteligente. Recuperado de https://www.dutchdairycompany.com/smart-milk-bottle/
WikiFoods. (2021). Envases comestibles para helado. Recuperado de https://www.wikifoods.com/edible-packaging-for-ice-cream/
Skipping Rocks Lab. (2021). Botella de agua comestible. Recuperado de https://www.skippingrockslab.com/our-technology/