Los bioplásticos, en resumen, son plásticos producidos a partir de recursos renovables como el maíz, la caña de azúcar, la papa u otros materiales vegetales. Estos materiales se utilizan para crear diversos productos plásticos similares en apariencia y función a los plásticos tradicionales.

Estos son los bioplásticos más comunes que utilizamos:

• Ácido poliláctico (PLA): Este bioplástico se fabrica a partir de almidón de maíz o caña de azúcar y se utiliza comúnmente para crear cubiertos desechables, materiales de embalaje y otros productos.
• Polihidroxialcanoato (PHA): Este bioplástico es producido por microorganismos y es biodegradable. Se puede utilizar para crear diversos productos, como materiales de embalaje y recipientes para alimentos.
• Polipropileno (PP), polietileno (PE) y tereftalato de polietileno (PET) de origen biológico : este tipo de bioplástico se produce a partir de recursos renovables y se puede compostar completamente.
• Succinato de polibutileno (PBS) : este bioplástico se fabrica a partir de recursos renovables como el maíz o la caña de azúcar y se utiliza para crear productos como materiales de embalaje y cubiertos desechables.
• Plásticos a base de almidón: estos bioplásticos están hechos de maíz, papa u otros materiales de origen vegetal y se utilizan para crear productos como vasos y platos desechables.
• Plásticos a base de celulosa : Estos bioplásticos están hechos de celulosa vegetal y se utilizan para crear productos como envases de alimentos y cubiertos desechables.

Costo: Los bioplásticos suelen ser más caros de producir que los plásticos tradicionales, lo que los hace menos rentables para muchos fabricantes. Además, los bioplásticos pueden no tener las mismas propiedades físicas que los plásticos tradicionales, lo que puede limitar su uso en ciertas aplicaciones.

Falta de infraestructura: Otro desafío es la falta de infraestructura para la recolección y el procesamiento de bioplásticos, lo que dificulta su reciclaje. Esto significa que, en ocasiones, los bioplásticos pueden requerir pasos de reciclaje adicionales si no se dispone de la infraestructura necesaria.

La mayoría de los bioplásticos están hechos de materiales naturales y no contienen aditivos potencialmente dañinos como ftalatos y bisfenol A (BPA).

Cabe destacar que, si bien los bioplásticos son en sí mismos ecológicos y seguros, al igual que el papel, su producción puede requerir grandes cantidades de energía y agua. Sin embargo, a diferencia de la madera, los bioplásticos no requieren deforestación y liberan mucho menos dióxido de carbono y gases de efecto invernadero durante su producción. Además, los bioplásticos pueden no ser siempre biodegradables en la práctica, dependiendo de las condiciones específicas en las que se desechan (por ejemplo, la presencia de oxígeno, humedad y microorganismos).

Aquí están las comparaciones clave entre los bioplásticos y el papel:

Materiales: Los bioplásticos se fabrican a partir de recursos renovables como el almidón de maíz o el almidón de patata, mientras que el papel se fabrica a partir de pulpa de madera.

Impacto ambiental: La producción y el procesamiento del papel liberan más dióxido de carbono y gases de efecto invernadero que los plásticos. Si bien el papel es naturalmente reciclable y compostable, los avances en la tecnología de los plásticos están dando lugar a soluciones biodegradables y compostables como alternativa a la producción de productos de papel que requieren deforestación. Sin embargo, es posible producir pulpa de madera de forma más sostenible y sin contribuir a la deforestación. Anacotte Packaging utiliza pulpa de madera procedente de bosques gestionados de forma sostenible, donde los árboles se talan de forma que se promueve la reforestación y el mantenimiento de la biodiversidad. Anacotte Packaging también utiliza materias primas alternativas, como papel reciclado o residuos agrícolas, para fabricar pulpa de madera.

Según diversas evaluaciones del ciclo de vida, las bolsas de plástico convencionales podrían ser más ecológicas que las de papel. Esto se debe a que las bolsas de papel tienen mayor masa y pueden pesar hasta siete veces más que las de plástico, lo que conlleva un aumento correspondiente de las emisiones de gases de efecto invernadero durante el proceso de reciclaje. En definitiva, la clave para reducir el impacto ambiental de cualquier tipo de bolsa es reutilizarla tanto como sea posible.

Durabilidad: Los bioplásticos suelen ser más duraderos y resistentes a la humedad y al calor que el papel. Este último es más propenso a desgarrarse y dañarse, y no es tan adecuado para envasar productos que requieren protección contra la humedad o el calor.

Reciclaje: Tanto los bioplásticos como el papel se pueden reciclar, pero el papel es más fácil de reciclar y tiene una tasa de reciclaje más alta en comparación con los bioplásticos.

Costo: El costo de los bioplásticos será definitivamente mayor que el de los plásticos tradicionales. Sin embargo, el papel es relativamente más caro que los bioplásticos y los plásticos tradicionales.

Cabe destacar que los bioplásticos son un campo relativamente nuevo y en desarrollo, por lo que se realizan investigaciones y desarrollos continuos para mejorar su rendimiento y ampliar su aplicación. En algunos casos, es posible que los bioplásticos aún no puedan igualar el rendimiento de los plásticos tradicionales en ciertas aplicaciones, pero esto podría cambiar a medida que avance la tecnología.